Brytyjska marka XX wieku Talbot: „szara mysz” czy jedna z najlepszych?

Historia nieistniejącego już Talbota jest bardzo bogata i złożona. Została założona w 1903 roku i jest jedną z najstarszych firm motoryzacyjnych na świecie. Jej początki to Brytyjczyk Charles Chetwynd-Talbot i Francuz Adolphe Clement-Baillard. Dlatego pierwotna nazwa firmy brzmiała jak Talbot-Clement.


Potem jednak nastąpiła seria odsprzedaży i zmian właścicieli. Już pod koniec dziesiątych lat ubiegłego stulecia rozpoczęła się ciekawa dynamika. Po raz pierwszy został kupiony przez francuskiego producenta samochodów Darracq. Ponadto po kolejnym zakupie firmy samochodowej Sunbeam stworzył przedsiębiorstwo STD Motors (Sunbeam Talbot Darracq). Jednocześnie oni sami samochody Darracq został przemianowany na Talbot.


Tak się złożyło, że nowe stowarzyszenie nie przetrwało długo, rozpadając się w połowie lat 30. XX wieku. Londyńską fabrykę Talbot kupił koncern samochodowy Rootes, a paryską fabrykę kupił włoski biznesmen Antonio Lago. Chociaż zachował markę i zaczął oferować samochody pod nazwą Talbot-Lago, Roots stopniowo wycofywał pierwotną nazwę do lat pięćdziesiątych XX wieku. Hillman, Humber i Sunbeam również byli pod jego skrzydłami.

Szereg zmian w trudnych czasach

Już pod koniec lat 30. Włoch zaczął pozycjonować swój nowy projekt jako producenta odnoszących sukcesy samochodów wyścigowych i luksusowych samochodów osobowych. Nadawany mu status obowiązywał także w okresie powojennym. To prawda, że ​​​​firmie bardzo trudno było znaleźć klientów na swoje drogie produkty w bardzo zubożałej Europie.



Powrót do spokojnego życia przyczynił się do rozwoju przemysłu samochodowego. Ale nie wszystko stało się w jednej chwili, trwało to wiele lat. Dotyczyło to gospodarki w ogóle, a siły nabywczej ludności w szczególności. Cóż, „syndrom ciężkich czasów” odegrał znaczącą rolę, kiedy większość ludzi, nawet na początku lat 50., nadal myślała stereotypami ostatniej dekady, odmawiając sobie dodatkowych udogodnień i luksusów.

Ale biznes nie ma pojęcia o jutrze i jasnych perspektywach. Zapewnienie dochodu i zrównoważony rozwój są niezbędne tu i teraz. Dlatego pomimo faktu, że samochody Talbot-Lago wzięły udział w prestiżowym wyścigu Formuły 1 w 1950 roku, nie było powodów do optymizmu. Utrzymywały się trudności ze znalezieniem nabywców, co z kolei negatywnie wpływało na dynamikę rozwoju. Już wkrótce producent stanął w obliczu poważnych problemów finansowych.

Ambitny projekt zakończył się porażką

Z powyższych powodów Antonio Lago musiał sprzedać firmę, aby zapobiec całkowitemu bankructwu. Tym samym w 1959 roku stała się częścią grupy samochodowej Simca. To francuski producent, pierwotnie założony przez Fiata i przez wiele lat zarządzany przez Henriego Pigozziego.


W tym czasie ta ostatnia przeżywała pomyślny okres: w latach 50. zyskała pozycję drugiej co do wielkości firmy samochodowej we Francji, ustępując jedynie Renault. W tamtym czasie marka przyćmiła więc nawet swoich legendarnych rodaków w postaci Peugeota czy Citroena. I jak widać, jest to bardzo poważny argument.

Właśnie takie sukcesy przyciągnęły uwagę amerykańskiej firmy samochodowej Chrysler, która próbowała wzmocnić swoją obecność na bardzo interesującym wówczas komercyjnie rynku europejskim. Tym samym na przełomie lat 60. jego udział w „francuskim numerze dwa” stopniowo wzrastał.

Wszystko zakończyło się całkowitym wykupem akcji od Forda i Fiata, do których wcześniej należał Simca. W 1964 roku Chrysler kupił także brytyjskiego producenta Rootes, który kilka lat później ponownie połączył dwie dawne części Talbot. W ten sposób powstał Chrysler Europe.

Ambitny projekt nie powiódł się, Chrysler Europe od samego początku borykał się z problemami finansowymi. Oddział europejski nie mógł osiągnąć zysku, co oczywiście niepokoiło amerykańską centralę. Nawet w USA Chrysler borykał się z wysokim stopniem niestabilności.


Z tych powodów kierownictwo musiało dokonać radykalnych cięć i w 1978 roku sprzedać Chrysler Europe stosunkowo młodej wówczas francuskiej firmie motoryzacyjnej PSA. Pojawił się zaledwie cztery lata wcześniej, w wyniku fuzji Citroena i Peugeota.

Jednocześnie o niewypłacalności Chrysler Europe świadczy fakt, że PSA kupiła go za wartość nominalną jednego dolara amerykańskiego. Jednocześnie przejmując na siebie wszystkie zaległe długi swojego poprzednika. Dla nowo powstałego stowarzyszenia to przejęcie było ciekawym krokiem, który przyniósł kilka korzyści:

✅ pozbycie się potencjalnego konkurenta w postaci francuskiej marki Simca
✅ wykorzystanie własnego doświadczenia w zakresie małych samochodów z napędem na przednie koła
✅ dostęp do interesującego komercyjnie rynku brytyjskiego

Było to możliwe dzięki lokalnej części Chrysler Europe (ten element oznaczał dawne Rootes). Tak więc PSA stopniowo pozbyła się marki Simca i rozpoczęła produkcję samochodów Peugeot w swoich fabrykach. Zamiast tego Talbot przyjął rolę wskrzeszenia, początkowo w przypadku modeli nadal produkowanych w Wielkiej Brytanii z plakietkami Chryslera. Może się to wydawać świetnym pomysłem, ponieważ w 1979 roku trzej czołowi brytyjscy producenci wyglądali tak:

✅ Forda
✅Brytyjski Leyland
✅ Talbota

Dlatego mogły pojawić się samochody takie jak samochód sportowy Talbot-Matra Murena. Jednak w kolejnych latach sprzedaż zaczęła zauważalnie spadać, m.in. na skutek ówczesnej recesji gospodarczej. W związku z tym centrala PSA zaczęła rozważać, czy strategia trzech marek (Citroen, Peugeot i Talbot) ma sens ekonomiczny. Pytanie to pojawiło się szczególnie w świetle ich podobnej orientacji.

Porzucenie marki i zakończenie historii Talbota

Już na początku lat 80-tych stało się jasne, że centralne kierownictwo PSA nie ma szczególnego zaufania do brytyjskiego Talbota (choć lokalny oddział zapewniał, że klienci nadal są lojalni wobec marki). Późniejsze wydarzenia utwierdziły w przekonaniu takie wnioski.


Wszystko zaczęło się od tego, że pierwotnie Peugeot 309 miał być sprzedawany jako Talbot Arizona. Jednak pod swoją pierwotną nazwą znalazła się w pierwszej dziesiątce brytyjskich rankingów, potwierdzając, że nie ma sensu zawracać sobie głowy instalowaniem odznaki Talbot. Później zamierzony następca opartego na Citroenie AX Talbot Samba w ogóle nie pojawił się na rynku. Faktem jest, że wprowadzony wówczas Peugeot 205 okazał się tak popularny, że sprzedaż trzech różnych małych hatchbacków stała się nielogiczna.

A kiedy centrum badawczo-rozwojowe w Wheatley (Anglia) zostało sprzedane firmie Jaguar, było jasne, że Talbot nie przetrwa długo. PSA po prostu nie polegała już na samochodach produkowanych bezpośrednio w Wielkiej Brytanii. Potwierdziło się to w kolejnych latach. Oto jak wyglądało ostatnie brytyjskie trio:

✅ mały hatchback Talbot Samba – wyprodukowany przed 1986 rokiem
✅ kompaktowy Horizon – do 1987 roku
✅ komercyjny Talbot Express – do 1994 roku

Ale ten ostatni nie był już jego własnym dziełem, bo mamy do czynienia z „bratem” Fiata Ducato pierwszej generacji. I to był całkowity koniec historii marki. Chociaż na początku nowego tysiąclecia mogłoby się wydawać, że ponownie wróci na scenę.


PSA ogłosiło powrót Talbot jako marki specjalizującej się w tanich samochodach. Ale ostatecznie budżetowe sedany, o których wspomniał zarząd, otrzymały klasyczne logo - Citroen C-Elysee i Peugeot 301.