Lot T: szybciej pociągiem niż samolotem

Osiągnięcie najwyższej prędkości na powierzchni Ziemi to od dawna marzenie ludzkości. I pod tym względem w pewnym sensie odnosi sukcesy. W 1997 roku samochód wyścigowy Thrust SSC prowadzony przez Andy'ego Greena z Wielkiej Brytanii osiągnął prędkość 1228 km/h. Eksperymentalny wyścig odbył się na dnie wyschniętego jeziora w USA.


Ale eksperymentalny wyścig solo to jedno. samochodemi zupełnie inaczej – komercyjny transport pasażerski. Szczególne sukcesy w tym kierunku odniosły takie kraje jak Japonia i Chiny. Najlepsze wyniki osiągnięto jednak w Państwie Środka, gdzie nie tylko testowano duże prędkości pociąg na poligonie doświadczalnym, ale także opowiedzieli o swoich ambitnych planach na przyszłość.

Istota techniczna lewitacji magnetycznej w rurze próżniowej

Co uniemożliwia osiągnięcie dużych prędkości? Przede wszystkim jest to tarcie: o powierzchnię ziemi i powietrze. Rozwiązaniem tego problemu jest technologia lewitacji magnetycznej. Wszystko jest bardzo „proste”: pociąg wznosi się nad specjalną drogą, która znajduje się w rurze o obniżonym ciśnieniu. W rezultacie opór ruchu staje się minimalny. Wynika z tego również „bonus”: większa wydajność pod względem zużycia paliwa w porównaniu z tym samym samoloty.

Cicha historia

Koncepcja nie jest nowa i została po raz pierwszy wyrażona przez Roberta Goddarda w 1910 r. (według innych źródeł w 1909 r.) na łamach „Scientific American” (USA). Inżynier zaproponował zbudowanie rury próżniowej, wewnątrz której samochody „lewitowałyby” na lewitacji magnetycznej. Jednak ówczesna technologia nie pozwoliła na wdrożenie ani nawet zbliżenie się do realizacji pomysłu. Pierwsze praktyczne eksperymenty w tym kierunku przeprowadził profesor Boris Weinberg (Rosja) w latach 1910-tych XX wieku. Dalsze prace przerwała I wojna światowa. Później podobne eksperymenty przeprowadzono w Japonii, Szwajcarii i kilku innych krajach.


W praktyce idea lewitacji magnetycznej w lampie próżniowej (czyli komercyjne wykorzystanie np transportu) w 2012 roku jako pierwszy zgłosił się Elon Musk. Znany szef firmy kosmicznej przedstawił opinii publicznej projekt pociągu pasażerskiego Hyperloop. Ale to tylko rozwój amerykański, ale co tak naprawdę osiągnęli i planują osiągnąć w Chinach?

Testy w locie T

Odbyły się one w prowincji Shanxi (Datong): projekt realizuje organizacja CASIC – państwowa korporacja nauki i przemysłu lotniczego i kosmicznego Chińskiej Republiki Ludowej. Do przeprowadzenia eksperymentu specjalnie zbudowano rurę o długości około 2 km, w której panowało niskie ciśnienie (prawie próżnia). Aby ograniczyć tarcie do minimum, wewnętrzną powierzchnię „gąsienicy” wypoziomowano z dokładnością do 0,3 mm od ideału. Całkowity błąd geometryczny rury wynosił około 2 mm.


Już same te fakty wskazują na wyraźne osiągnięcia inżynierii w ChRL. Czas powrotu do normalnego ciśnienia w tunelu wynosi zaledwie 5 minut. W rezultacie pociąg T-Flight osiągnął rekordową prędkość 623 km/h.


Chiny jednak na tym nie poprzestaną: plany na najbliższą przyszłość obejmują budowę rury próżniowej o długości 60 km. Na tej odległości pociąg będzie w stanie osiągnąć zawrotną prędkość 1000 km/h, czyli będzie poruszać się w przestrzeni kosmicznej szybciej niż pasażerski odrzutowiec.


A to nie jest limit! W przyszłości CASIC zamierza zbudować trasę pomiędzy stolicą Chin a Wuhan, na której T-Flight osiągnie fantastyczną prędkość 2000 km/h. To w przybliżeniu taka sama odległość (1100 km), jak z Moskwy do Archangielska, którą pokona się w 30 minut. Jednocześnie ChRL ogłosiła konkretne terminy: rozpoczęcie budowy tunelu to 2026 r., zakończenie – 2035 r. Więc, zobaczmy...